Op 23 februari 2008 is in Brussel op 91-jarige leeftijd onze Zuiderbuur Paul Frère overleden. De in Frankrijk geboren Belg heeft voornamelijk naam gemaakt in de lange afstandsracerij en werd vooral bekend door in 1960 samen met zijn landgenoot Olivier Gendebien de 24-uur van Le Mans op zijn naam te schrijven aan boord van een Ferrari. Daarvoor had hij reeds tweemaal de 12-uur van Reims gewonnen en nam hij deel aan elf Formule 1 wedstrijden.

Zijn beste resultaat was een tweede plek tijdens de Belgische Grand Prix van 1956. In zijn Lancia-Ferrari moest hij alleen teamgenoot Peter Collins voor zich dulden. De Belg was tevens één van de coureurs die meehielpen aan John Frankenheimer's film 'Grand Prix'. Na zijn actieve autosportcarrière bleef hij actief als internationaal autojournalist voor onder andere Road & Track. In 2003 keerde hij op verzoek zelfs terug op Le Mans om een Audi R8 aan de tand te voelen. Dezelfde auto zou dat jaar de wedstrijd winnen. De autosport heeft een bijzonder persoon verloren.

(foto: Edwin van Nes, 2004) 

(tekst: Niels Schouten)